Por Chanel Ward
Si los esfuerzos de resistencia y adaptabilidad situacional pudieran formular un plan sobre cómo mantener con éxito una organización sin ánimo de lucro durante más de cuatro décadas y a través de muchas pruebas y tribulaciones a lo largo del camino, la galería Chicano Humanities and Arts Council (CHAC), podría esbozar el esquema.
La veterana galería fue fundada en 1978 por un grupo de jóvenes artistas emergentes, todos ellos recién salidos del Movimiento Chicano por los Derechos Civiles. Tras resurgir en el sótano de la iglesia de San Patricio, en la 33 con Pecos, al noroeste de Denver, CHAC se instaló en 1986 en el distrito de Santa Fe. Un distrito que más tarde sería conocido a nivel nacional como Denver’s Art District on Santa Fe (ADSF), situado en el corazón del West Side de Denver.
El antiguo solar que el CHAC ocupó por primera vez en Santa Fe durante cuatro años es ahora un aparcamiento junto al teatro Su Teatro, pero al igual que hacían los mayas con la agricultura de roza y quema, o las quemas controladas, practicadas para enriquecer el suelo para la siguiente temporada de cosecha, el CHAC también sigue resurgiendo como el ave fénix de sus cenizas, mejorando cada espacio que ocupa. Cada vez con el ingrediente secreto de la sabiduría y el conocimiento mucho más rico.
En 2003, casualmente el mismo año en que se fundó ADSF, CHAC finalmente había encontrado un hogar semipermanente en 772-774 Santa Fe, pero no antes de mudarse a tres espacios diferentes en el lapso de 13 años y dos veces más durante Covid, con su mayor golpe aún por golpear … o, al menos aparentemente, al principio.
«Durante unos 20 años antes de eso, CHAC había ido de iglesia en iglesia y en diferentes lugares de Denver», dijo la Dra. Renee Fajardo, presidenta de la junta directiva de CHAC en una entrevista con El Semanario, y añadió: «pero habían estado en el 772-774 [Santa Fe] durante bastante tiempo y llegó un momento en que el propietario dijo que iba a vender el edificio. Bueno, no podíamos permitirnos comprar el edificio».
El precio ascendía a la asombrosa cifra de 1,5 millones de dólares, sin margen de negociación para un elemento básico de la comunidad que ahora había tenido que desarraigar casi 20 años de cuidado crecimiento.
El traslado a Santa Fe 222 resultó ser una gran pérdida para la galería: «Pagábamos mil dólares al mes y allí no había tráfico», explica Fajardo. «Estábamos arrinconados y firmamos un contrato de alquiler de cinco años, lo que fue terrible para nosotros, porque cuando llegó COVID, lo que ocurrió fue que básicamente cerró todo», explicó. «Pero seguíamos atados a un contrato de alquiler». Así que ocurrió lo inevitable: «No iban a negociar con nosotros. Así que tuvimos que comprar el alquiler», explica Fajardo.
La directora ejecutiva de CHAC, Brenda Gurule, expresó agradecida: «Fuimos muy afortunados, porque varias personas nos tendieron la mano», al recordar a las diversas personas que les ofrecieron espacio hasta que encontraron uno propio. Gurule explicó: «simplemente empezamos a asociarnos con otras galerías y nos dejaban hacer exposiciones en vivo y así sobrevivimos hasta que conseguimos nuestra propia estabilidad y finalmente encontramos un lugar que sentíamos que podíamos permitirnos en el 40 West Arts District».
El «40 West Arts District» es un distrito artístico sin ánimo de lucro, con certificación estatal, situado a lo largo de la histórica W. Colfax Ave. de Lakewood. «40 West Arts es extremadamente importante», dijo Fajardo.
Y entonces, ocurrió algo que ni siquiera Gurule ni Fajardo podían imaginar que fuera cierto.
«El otoño pasado, recibimos un correo electrónico increíble», dijo Gurule, «así que le di seguimiento y la Dra. Renee y yo fuimos a conocer a este amable joven llamado Kyle Schneider y cuando nos conocimos, ¡nos ofreció su espacio!», explicó una Gurule aún atónita, mientras agregaba que aún así ella, «era muy escéptica, como, ¿quién ofrece eso, verdad?», preguntó, aún incrédula por la generosidad de este amable extraño, o héroe anónimo, si se quiere.
Schneider ofreció a CHAC el espacio del 834 de Santa Fe, una oferta que fue esperada con condiciones y logística, sin embargo, esto no era una proposición, era un regalo. Un regalo de propiedad para una galería, cuidadosamente entregado a una comunidad que lo merecía. La propiedad pertenecía a la difunta madre de Schneider, Katherine Payge, que compró el espacio en 2017 y lo utilizó como su propia galería de arte. Payge también poseía la propiedad en el 900 de Santa Fe.
«Vamos a mantener nuestra sede y nuestros talleres», explicó Fajardo. «No vamos a abandonar [40 West]; número uno, a nuestros niños que nos necesitan allí, y número dos, no vamos a abandonar un distrito que realmente nos ayudó y realmente quiere abordar nuestro programa y representar a la comunidad. No vamos a abandonar la 40 Oeste. Esa es nuestra sede».
CHAC está ahora en su ubicación de siempre, de vuelta a sus raíces en un edificio que ahora es de su propiedad y mantendrá su sede en el ’40 West Arts District’ para el espacio de oficinas y mantener su presencia en Lakewood.
«Vamos a tener nuestro espectáculo de apertura el 6 de octubre», dijo Gurule y espera dedicar un edificio en nombre de Kathryn Payge, con el apoyo y la asistencia de su hijo. La inauguración de la exposición se titula, se titula, «Regreso a Aztlán». Un título que dice mucho del ambiente actual.
CHAC planea recaudar $1 millón de dólares en el lapso de dos años para la dotación y tiene planes para futuros eventos, así como mantener los eventos por los que son conocidos y amados.
Manténgase al día de las últimas noticias sobre CHAC visitando su sitio web en www.ChacGallery.org.
Chanel Ward es un Reportera Independiente para The Weekly Issue/El Semanario. Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
