• July 29th, 2025
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El Regreso de las Fiestas de Oñate Inflama el Debate Sobre la Memoria Colonial


Foto: Shelby Kleinhans / Source NM En el centro de la escultura "La Jornada" queda un espacio vacío donde antes se encontraba la estatua del conquistador genocida Juan de Oñate en Albuquerque, Nuevo México.

 

Por Austin Fisher

 

 

A pesar de años de rechazo y protestas, la representación del genocida conquistador español y criminal de guerra Juan de Oñate regresó a la Fiesta del Valle de Española el fin de semana con una recreación que intentó restar importancia a sus crímenes y pulir su legado.

 

En la Casa Museo Bond, en el centro de Española, Ray Griego, el hombre elegido para representar a Oñate en la 51ª edición del evento, participó en una representación de 15 minutos titulada «Juan de Oñate responde a las acusaciones».

 

Le acompañó Roberto Valdez, presidente del comité de oradores de la Corporación de la Fiesta.

 

En personaje y disfrazado, Valdez comenzó la presentación diciendo que Oñate fue «absuelto» de 18 de los 30 cargos criminales presentados contra él por su propio gobierno y que los cargos restantes eran «difíciles de probar».

 

«Que los desfiles de Oñate o De Vargas o los desfiles coloniales españoles sean de esa época para mí es una prueba bastante clara de que formaba parte de esa cultura nacional de Jim Crow».
Amado Guzman, Historiador

 

En los hechos históricos, Oñate fue desterrado en 1614 por el gobierno español y encontrado culpable de crueldad y fuerza excesiva, según los diarios y testimonios españoles, y una tradición de historias orales mantenidas por la gente de Acoma Pueblo.

 

El consenso histórico afirma que el asedio de Oñate a Acoma causó la muerte de unas 800 personas en represalia por el asesinato previo de una docena de hombres de Oñate, que exigieron por la fuerza suministros y violaron a una mujer. Tras asesinar a cientos de personas, las fuerzas de Oñate cortaron un pie a cada hombre mayor de 25 años y esclavizaron a gran parte del Pueblo.

 

«No podemos negar unos hechos históricos tan básicos», dijo Matthew Martínez, ex vicegobernador de Ohkay Owingeh y ex profesor de estudios sobre los indios Pueblo en el Northern New Mexico College.

 

Las presentaciones históricas del 9 de julio no incluyeron a ninguna mujer, ni a ningún historiador Pueblo, ni a ninguno de los numerosos eruditos locales que critican el desfile.

 

«Se está manteniendo esta conversación justo en el centro de la tierra natal de los Tewa sin que haya nadie de esas comunidades en la mesa para participar», dijo Martínez. «Así que es una conversación muy insular, y realmente se basa en medias verdades y medias perspectivas».

 

Hay estudiosos locales que han dedicado toda su vida a entender esta parte de la historia, dijo, que son excluidos de estas conversaciones.

 

«Parece que la gente que fue elegida para hablar estaba muy de acuerdo con las mismas prácticas teóricas de realmente idolatrar a una figura particular que su propia gente condenó al ostracismo y al exilio», dijo Martínez.

 

Dijo que los nuevos mexicanos le deben a sus ancestros, tanto nativos como hispanos, reconocer la verdadera historia y las luchas.

 

«Las fiestas deberían ser algo más que vestirse con atuendos coloniales, sino servir como eventos impulsados por la comunidad que reconozcan tanto las atrocidades históricas como la resiliencia que conforman lo que somos como gente del valle», dijo Martínez.

 

Otro de los oradores en el acto, el ex historiador estatal Robert Torrez, dijo que cuando la gente se forma opiniones sobre la colonización europea, debería informarse «al menos de las fuentes disponibles, y no de los informes de los periódicos contemporáneos, muchos de los cuales parecen basarse en imágenes y fuentes cargadas de emoción».

 

Torrez también criticó al manifestante anónimo que cortó el pie de la estatua de Oñate en Alcalde en enero de 1998 porque, en su opinión, es injusto juzgar las acciones de personas de los siglos XVI y XVII utilizando la moral y la ética de una persona que vive en el siglo XXI.

 

«El tacto supone, por supuesto, que nuestra moral y ética contemporáneas son más elevadas y honorables que las de nuestros antepasados», dijo. «Sólo hay que mirar las noticias de hoy en día y ver lo que esta sociedad permite que ocurra, a riesgo de ser político, con los niños no nacidos, ese tipo de cosas».

 

Décadas de protesta

 

La pompa de estos eventos anuales—no sólo en Española, sino en pueblos de todo Nuevo México—y la perspectiva histórica que promueven empujaron a académicos, activistas comunitarios y norteños a pedir un replanteamiento de lo que significa celebrar el genocidio y la conquista.

 

Los eventos volvieron a provocar la protesta de activistas y miembros de la comunidad en 2017 porque glorifican la expedición de Oñate a las tierras Tewa en el norte de Nuevo México y la conquista española de las Américas.

 

Las peticiones de cambio llevaron a la ciudad de Española a retirar la representación de Oñate del 50º evento anual en 2019 tras la presión pública de activistas nativos y no nativos.

 

Pero los oradores del festival de hace tres años negaron las atrocidades históricas de los españoles contra los pueblos locales.

 

El alcalde John Ramon Vigil, entonces miembro del consejo de la ciudad, distanció las festividades de uno de los oradores, Al Borrego, quien negó la masacre de Oñate contra el Pueblo Acoma en 1599. Borrego no estuvo presente en la conferencia.

 

Desde entonces, las Fiestas ya no son gestionadas por el ayuntamiento de Española. Ha pasado a depender de una empresa privada, lo que la aísla de los llamamientos para hacerla menos ofensiva y más inclusiva, dijo Luis Peña, que inició una petición para retirar la estatua que representa a Oñate en Alcalde.

 

Monumentos y extremistas

 

El regreso de Oñate es especialmente preocupante para Peña porque se produce después de un profundo malestar social en 2020: las protestas de George Floyd, las críticas a la violencia policial y la destrucción o retirada de más de 160 monumentos a la Confederación, incluida la retirada de las estatuas coloniales españolas en Alcalde, Santa Fe y Albuquerque después de que Steven Baca Jr. disparara a un manifestante.

 

Ha habido repetidas peticiones de personas de diferentes comunidades para que se elimine a Oñate, dijo Peña.

 

«Lo van a hacer de todos modos», dijo Peña. «No están dispuestos a aceptar ninguna información ni a considerar que esto es ofensivo».

 

Ha habido diálogos con la comunidad iniciados por la dirección, que no fueron perfectos, dijo Peña, aunque al menos fue un intento.

 

«Pero terminó siendo una cosa en la que Oñate parecía encarnar la totalidad de la cultura para este grupo marginal de extremistas», dijo Peña. «Estos chicos no creen que formen parte de la comunidad en general. Creen que están aislados de la dinámica del mundo que les rodea. Creen que son especiales, que no tienen que ver las cosas que hacen y cambiar nada».

 

La destrucción de los monumentos no consiste en borrar la historia, dijo Martínez (Ohkay Owingeh), sino en poner en tela de juicio a los hombres que fueron dueños de esclavos y que se ha demostrado que tienen las manos manchadas de sangre.

 

«Basándonos en lo que aprendemos del pasado, ¿cómo nos reagrupamos como miembros de la comunidad?», preguntó. «Creo que Española está luchando realmente con eso. Pero está envuelto en un tejido más amplio de lo que está sucediendo en todo Estados Unidos y en todo el mundo con respecto a la retirada de estatuas.»

 

Las Fiestas, tal y como las conocemos hoy, son tradiciones inventadas, dijo.

 

«En realidad tratan de perpetuar la blancura y la performatividad», dijo. «Los nativos y los españoles y cualquier otra persona que participe se convierten en atrezzo. Se trata de poner a la gente como atrezzo, como actuación. No se basa en ninguna realidad histórica».

 

El historiador del Estado de Nuevo México, Robert Martínez, dijo que Nuevo México es un microcosmos de lo que ha estado sucediendo a nivel nacional en cuanto a estatutos y monumentos. Algunos se oponen a retirar los monumentos, mientras que otros dicen que les recuerdan un pasado muy difícil y doloroso, dijo.

 

«Ese es el conflicto que tenemos entre nosotros y dentro de nosotros mismos», dijo. Dijo que es importante mirar la historia con honestidad, con los ojos y el corazón abiertos, y ser sensibles a cómo los acontecimientos históricos afectan a otras personas hoy en día.

 

«Los pueblos son nuestros actuales compañeros de Nuevo México», dijo. «Importa lo que ellos piensan de las estatuas, no sólo lo que nosotros pensamos. Su opinión también importa».

 

El legado de Jim Crow

 

La familia de Amado Guzmán se trasladó de Albuquerque a Española cuando él tenía 13 años, y vivió en Santa Cruz. Considera que la decisión de traer a Oñate a las Fiestas de Española es «un paso atrás».

 

Señaló los orígenes de las fiestas: El primer evento de Española se organizó en 1933 -durante la época de Jim Crow- aunque no se convirtió en un evento anual hasta 1969.

 

Guzmán, miembro del Partido Nacional La Raza Unida, historiador y candidato al doctorado en la Universidad de Arizona, dijo que debemos entender Jim Crow tanto como un conjunto de leyes de segregación racial como una ideología en la cultura popular de masas.

 

«Que los desfiles de Oñate o De Vargas o los desfiles coloniales españoles sean de esa época para mí es una prueba bastante clara de que formaba parte de esa cultura nacional de Jim Crow», dijo.

 

Aunque pensamos en la época de Jim Crow como algo principalmente anti-negro -que lo es-, Guzmán dijo que también era anti-Mexicano, anti-Indígena y anti-Asiático.

Para Peña, defender a Oñate se siente fuera de lugar.

 

«Acabamos de promulgar el Día de Junio y el Día de los Pueblos Indígenas como fiestas federales», dijo, «y aquí está esta figura histórica que encarna todo lo que es anti-negro y anti-indígena».

 

La familia Oñate, señaló Peña, se enriqueció en Zacatecas con la mano de obra indígena y africana esclavizada, riqueza que luego utilizó para financiar la expedición a lo que sería el Nuevo México.

 

¿Por qué celebrar esto? preguntó.

 

«Podemos hacerlo mejor», dijo.

 

 

Austin Fisher es reportero de Source New Mexico. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

 

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