Por Patrick Lohmann
Posted: March 14, 2024
Los operadores de pequeños pozos de petróleo y gas en Nuevo México no recibirán una exención de impuestos sobre los combustibles fósiles que extraen, gracias a un veto de la Gobernadora Michelle Luján Grisham en el paquete fiscal general aprobado el mes pasado por la Legislatura.
La supresión de la exención para los pozos «stripper» fue el único veto de la gobernadora en un paquete fiscal de 149 páginas que le enviaron los legisladores. Según la ley estatal, los pozos «de extracción» son los que tienen una producción media diaria inferior a 10 barriles de petróleo o menos de 60.000 pies cúbicos de gas natural.
Una coalición de 29 grupos ecologistas, entre ellos el Western Environmental Law Center, la calificó de «regalo fiscal innecesario e insensato» a los contaminadores y agradeció al gobernador que la vetara. La Oficina de Tierras del Estado de Nuevo México, dirigida por la comisionada Stephanie García Richard, también publicó en las redes sociales a favor del veto, afirmando que «habría dado millones en exenciones fiscales a empresas multimillonarias de petróleo y gas para que limpiaran sus propios desastres».
La disposición habría permitido que los operadores de esos pozos, siempre que produjeran menos de 1.000 barriles de petróleo al día, quedaran excluidos del impuesto estatal de separación. La intención era que los productores utilizaran el dinero ahorrado en impuestos para realizar inversiones destinadas a reducir el venteo y la quema de gas natural.
La exención comenzó como Proyecto de Ley 64 del Senado, titulado «Exención del impuesto de cesión para determinados proyectos» y patrocinado por el senador Ron Griggs (R-Alamogordo).
El crédito fiscal, si se aprueba, supondría una reducción de 9,7 millones de dólares en impuestos cada año durante al menos los próximos cuatro años, según un análisis del Comité Legislativo de Finanzas, que no es partidista.
Según la LFC, en 2021 había más de 27.000 pozos de petróleo y gas natural activos en Nuevo México. Eso es más del 20% de todos los pozos activos en el estado, pero produjeron menos del 1,5% del petróleo y menos del 6% del gas natural en todo el estado ese año.
El análisis de LFC también advertía de que la legislación podría incitar a pozos que de otro modo se cerrarían a continuar operando, además de crear futuras responsabilidades financieras para el Estado.
Luján Grisham, en su mensaje eliminando el programa de exención de 20 páginas del proyecto de ley de impuestos, dijo que era escéptica de que la exención se dirigiera adecuadamente a los pequeños operadores y «trabajara en contra de los objetivos de cambio climático de mi Administración».
Sin embargo, la gobernadora pidió a los legisladores que volvieran a tratar esta política en la próxima sesión legislativa.
Patrick Lohmann es reportero de Source New Mexico. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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