Por Austin Fisher
Mientras la familia de Valente Acosta-Bustillos se reunía cerca del lugar de su muerte para recordar su vida, los defensores se unieron en solidaridad, señalando un historial de controles de bienestar por parte de la policía de Albuquerque que resultan mortales.
Uno de sus hijos, Valente Acosta, no suele hablar con nadie ni ponerse en evidencia, dijo, evitando exponerse «a recordar lo que le hicieron a mi padre».
«Porque me produce dolor todos los días», dijo. «No me gusta llorar. No es algo que haga».
El pasado miércoles por la tarde, la angustia cruzó el rostro de Acosta antes de compartirla con sus palabras.
Caminó de un lado a otro alrededor del descanso construido para su padre en la esquina de Edith Boulevard y Cromwell Avenue, a metros de la casa donde dos policías de Albuquerque mataron a su padre en marzo de 2020.
Acosta se llevó las manos a las sienes, mirando a lo lejos, con el rostro enmarcado por su barba y su gorra de béisbol. Cuando levantó el micrófono, llamó a su hijo para que lo sostuviera mientras hablaba.
«Es una falsa bravuconada que intenté hacer», dijo, «para pasar el día, porque al final del día, sé que mi padre se ha ido, que no lo voy a ver más».
Dijo que sus hermanos le dijeron que nunca llorara. Pero su padre le dijo todo lo contrario.
«Mi padre me dice, ‘está bien llorar. Eres un hombre. Puedes llorar. El hecho de que seas un hombre no significa que no puedas'», dijo Acosta. «Pero me dijo ‘Mírame. Lloro todo el tiempo’. Le dije ‘Oye, yo también, pero estoy solo en mi habitación'».
Un dolor indescriptible
Elaine Maestas, estratega de responsabilidad policial de la Unión Americana de Libertades Civiles de Nuevo México, también perdió a un ser querido que sufría una crisis de salud mental a causa de la violencia policial.
Los agentes del sheriff del condado de Bernalillo dispararon a la hermana de Maestas, Elisha Lucero, 21 veces en julio de 2019, matándola justo en la puerta de su casa. La muerte de Lucero se convirtió en una de las fuerzas impulsoras para que el gobierno de la ciudad de Albuquerque formara un nuevo departamento para responder a algunas llamadas de emergencia sin policía.
En el caso de Acosta-Bustillos, su familia había llamado a la policía para el control de bienestar, porque ninguno de sus familiares había tenido noticias de él durante cuatro o cinco días, su teléfono estaba apagado y no se había presentado a trabajar ni a recoger su última nómina.
Maestas se presentó a la vigilia el miércoles para mostrar su apoyo a la familia Valente y para instar a todos los presentes a presionar a los legisladores para que cambien fundamentalmente la forma en que funciona la policía en Nuevo México.
«Sólo quería salir y apoyar a la familia y ofrecer mis condolencias porque este dolor que están pasando, es un dolor indescriptible. ¿Cómo se puede sobrellevar la pérdida de un ser querido a manos de alguien que juró protegerlo y servirlo?» preguntó Maestas.
Se necesita mucho para que una familia siga presionando para que se haga justicia, pero es necesario, dijo Maestas.
«Póngase en contacto con sus legisladores, con el gobernador y hágales saber que el cambio tiene que ocurrir», dijo Maestas.
Maestas dijo que Nuevo México tiene un gran problema con la violencia policial. Desde 2015, Nuevo México ha tenido la segunda tasa más alta de disparos mortales de la policía, informó The Guardian.
El año anterior, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos encontró que los oficiales de APD frecuentemente usaron mal las pistolas eléctricas, incluso en casos en los que las personas eran «observablemente no amenazantes pero incapaces de cumplir con las órdenes debido a su estado mental.»
«Una cantidad significativa de la fuerza que revisamos se utilizó contra personas con enfermedades mentales y en crisis», escribió el DOJ.
«Póngase en contacto con sus legisladores, con el gobernador y hágales saber que el cambio tiene que ocurrir”.
Elaine Maestas, Unión Americana de Libertades Civiles de Nuevo México
Encontró que las políticas, el entrenamiento y la supervisión de APD no logran asegurar que la policía que se encuentra con personas con enfermedades mentales o en crisis «lo haga de una manera que respete sus derechos y sea segura para todos los involucrados.»
«El uso de la fuerza excesiva por parte de los agentes del APD no es aislado ni esporádico», escribieron los investigadores. «El patrón o la práctica de la fuerza excesiva se deriva de las deficiencias sistémicas en la supervisión, la formación y la política».
Como parte del acuerdo de conciliación que resultó de la investigación del DOJ, el APD acordó «minimizar la necesidad del uso de la fuerza contra» personas en crisis como Lucero y Acosta-Bustillos.
Sin embargo, según el último informe del monitor independiente del tribunal del pasado mes de mayo, la APD ha mostrado una «falta de progreso» y todavía tiene «mucho que lograr» para cumplir con esa parte del acuerdo.
«Póngase en contacto con todos los funcionarios electos que pueda y hágales saber que necesitamos un cambio, porque ahí es donde va a empezar», dijo Maestas. «Necesitamos que estas personas rindan cuentas».
«Póngase en contacto con todos los funcionarios electos que pueda y hágales saber que necesitamos un cambio, porque ahí es donde va a empezar», dijo Maestas. «Necesitamos que estas personas rindan cuentas».
Maestas dijo que la solución no va a venir sólo de nuevas políticas o más formación, sino de «tener realmente algo tangible para poder hacerlos responsables de esas políticas y esas formaciones.»
Acosta-Bustillos quería llevar una sonrisa a todo el mundo, dijo Acosta. Un vecino habló de cómo Acosta-Bustillos se paseaba por el barrio en zancos.
«Me hace sonreír todos los días, porque recuerdo que sigue aquí, porque es una parte de mí, y eso nunca me lo van a quitar», dijo Acosta. «A él se lo llevaron, pero a mí no me pueden quitar a mi papá. Está dentro de mi corazón».
Numerosas sobrinas, sobrinos, hijos y nietos hablaron de echar de menos a Acosta-Bustillos, especialmente los dulces que hacía y la comida que le daban. Una nieta dijo que se llamaba a sí mismo «el monstruo de las galletas». Pero muchos de los jóvenes miembros de la familia tuvieron dificultades para articular su dolor.
«Lo que más me duele es que se hayan llevado al abuelo de mis sobrinos», dijo Acosta. «Están tan dolidos que no son capaces de hablar. Saben que lo que la policía le hizo a mi padre está mal, y están tan dolidos que no pueden poner en palabras lo que quieren decir. Pero saben que no decir nada tiene el mismo impacto».
Austin Fisher es periodista de Source New Mexico. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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