Por Jason Gonzales

Posted March 27, 2025

 

 

Jennifer Pitts se paró en la acera cerca de las escaleras del Capitolio de Colorado el jueves pasado sosteniendo un cartel que decía “Prefiero estar enseñando”, mientras los coches pasaban y tocaban la bocina en señal de apoyo.

 

Pitts, una maestra de quinto grado de Thornton Elementary, dijo que sintió la necesidad de reunirse con miles de otros educadores para pedir a los legisladores estatales que cumplan su promesa de financiar la educación a los niveles prometidos el año pasado y asegurar que los estudiantes de todo el estado reciban la educación que se merecen.

 

Varios distritos escolares cancelaron las clases para el día debido al número de maestros que llamaron a trabajar, incluyendo un cierre parcial de las Escuelas Públicas de Denver y la cancelación total de las clases en las Escuelas Públicas de Aurora, Adams 12 Escuelas de Cinco Estrellas, y el Distrito Escolar del Valle de Boulder.

 

“No quiero estar aquí”, dijo Pitts, cuya escuela forma parte de Adams 12. “Realmente preferiría estar enseñando. Pero es muy importante estar aquí por los niños. Esa es la única razón por la que cualquiera de nosotros se dedica a este trabajo”.

 

Los educadores de todo el estado se reunieron en la manifestación organizada por la Asociación de Educación de Colorado, el sindicato de maestros más grande del estado, para protestar contra las propuestas de los legisladores que darían marcha atrás en un acuerdo de financiación escolar hecho el año pasado.

 

El Estado se enfrenta a un déficit presupuestario de 1.200 millones de dólares. El año pasado, los legisladores estatales adoptaron una nueva fórmula de financiación escolar que exige una inversión adicional de 500 millones de dólares en las escuelas K-12 durante los próximos seis años. Ahora los legisladores quieren invertir el año que viene menos de lo prometido originalmente.

 

Durante demasiado tiempo, dijeron los maestros en la manifestación, el estado ha equilibrado el presupuesto a costa de los estudiantes y educadores. Durante casi 15 años -antes de que los legisladores eliminaran lo que se conoce como el factor de estabilización presupuestaria en el presupuesto de este año- los legisladores retiraron fondos constitucionalmente obligatorios de las escuelas para otras prioridades.

 

Las decisiones que los legisladores han tomado a lo largo de los años han llevado a clases más grandes, menos apoyo a los estudiantes y más presión sobre los maestros, dijeron los maestros. Las propuestas de este año perjudicaría aún más la educación, dijo Jamie Nied, un maestro de kindergarten Leroy Drive Elementary.

 

Dijo que el Estado ha creado una situación en la que los maestros deben gastar miles de dólares cada año para apoyar a los estudiantes. Ella compra a los estudiantes bocadillos, ropa, libros, lápices y más.

 

“Estamos muy mal pagados y mal financiados”, dijo, “así que ¿por qué seguimos recortando?”.

 

La propuesta del gobernador Jared Polis aumentaría la financiación del K-12 en 138 millones de dólares el próximo año. Pero también cambiaría la forma en que el estado da financiación por alumno. En lugar de la financiación de los distritos escolares sobre la base de un promedio de cuatro años de inscripción, Polis quiere eliminar el promedio por completo.

 

Un recuento de un año de los estudiantes significaría que el estado no está pagando por los estudiantes que ya no están matriculados en la escuela. A continuación, utilizar ese dinero para pagar las inversiones en la nueva fórmula, dijo Polis.

 

Sin embargo, algunos funcionarios escolares dijeron que el cambio significaría mucho menos dinero para los distritos que tienen una disminución de la matrícula. Eso podría llevar a los distritos a recortar profesores o cerrar escuelas, dijeron.

 

El presidente demócrata de Colorado de la Cámara Julie McCluskie también ha elaborado una propuesta para mantener el promedio de cuatro años el próximo año, pero la eliminación gradual de promedios durante varios años. Su propuesta también ralentizaría la introducción de la nueva fórmula de financiación escolar de seis a siete años y del 18% de los 500 millones de dólares necesarios al 10% el próximo año.

 

En una entrevista el miércoles pasado, Polis dijo que está abierto a la eliminación gradual de los estudiantes promedio en el tiempo, pero agregó que los distritos todavía perder dinero debido a la disminución de la matrícula con el tiempo. Dijo que una eliminación lenta sólo retrasaría lo inevitable y costaría más dinero al estado.

 

“Creo que desde la perspectiva del estado, el terreno moral es que debemos financiar a los estudiantes que están allí frente a los estudiantes que no han estado allí en varios años”, dijo.

 

Horizon High School profesor de alemán Jason Herrman dijo que es inaceptable que los legisladores volver sobre un acuerdo hecho el año pasado.

 

“Es muy frustrante cuando hay continuos recortes y recortes y recortes”, dijo.

 

El presidente de la Asociación de Educación de Colorado, Kevin Vick, dijo durante la manifestación que los maestros están abandonando la profesión debido a las decisiones presupuestarias del estado.

 

Hizo un llamamiento a los legisladores para encontrar una solución de financiación a largo plazo para las escuelas que no deja el estado en un ciclo continuo de tener que recortar en lo que se requiere o lo que se promete.

 

“Tenemos que detener este patrón en el que cada año el presupuesto se siente como ‘Los Juegos del Hambre’, enfrentando una parte de nuestras necesidades contra otra”, dijo Vick entre vítores de la multitud. “No somos un tributo”.

 

Jason Gonzales es reportero de Chalkbeat Colorado. Chalkbeat Colorado colabora con Open Campus en la cobertura de la educación superior. Esta artículo fue publicada originalmente por  Chalkbeat.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.