Por Hannah Grover
La Comisionada Estatal de Tierras, Stephanie García Richard, extendió una moratoria sobre la extracción de petróleo y gas en tierras estatales alrededor del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco hasta finales de 2043.
García Richard anunció por primera vez la moratoria en 2019 poco después de asumir el cargo. En ese momento, ella dijo que la moratoria daría tiempo a la Oficina de Tierras del Estado para examinar otras formas de hacer dinero de esa tierra para los escolares.
El paisaje del Gran Chaco es uno de los lugares más especiales del mundo, y sería absurdo no hacer todo lo que esté en nuestra mano para protegerlo».
Comisionada Estatal de Tierras, Stephanie García Richard
La moratoria de 2019 debía expirar a finales de año. Afecta a las tierras estatales en un radio de 16 km del parque.
La moratoria complementa una moratoria federal sobre el arrendamiento de minerales en las tierras federales que rodean el parque.
Ninguna de las dos moratorias afecta a los derechos de los navajos, aunque algunos de ellos afirman que el carácter de tablero de ajedrez hace que las moratorias mermen su capacidad de arrendar sus derechos mineros.
Las medidas federales y estatales se producen en medio de la preocupación por el impacto en el paisaje sagrado, así como en el aire, los recursos hídricos y los cielos nocturnos.
«El paisaje del Gran Chaco es uno de los lugares más especiales del mundo, y sería absurdo no hacer todo lo que esté en nuestra mano para protegerlo», declaró García Richard. «Esta región es significativa para nuestras comunidades indígenas y los bienes culturales que se encuentran en la zona son irremplazables. Es necesario actuar tanto a nivel federal como estatal para garantizar que protegemos estos recursos especiales. Sencillamente, hay demasiado en juego para que se generalice la explotación de petróleo y gas tan cerca del Chaco. Agradezco el asesoramiento de nuestro grupo de trabajo para garantizar que gestionamos las tierras que rodean el parque de forma que se respete su importancia cultural».
Las zonas tampón han recibido el apoyo del Consejo de Gobernadores de Todos los Pueblos, pero la Nación Navajo retiró recientemente su apoyo a una zona tampón alrededor del parque alegando preocupaciones económicas.
Tanto la Nación Navajo como el pueblo Pueblo consideran el Cañón Chaco un lugar sagrado. El pueblo Pueblo tiene sus antepasados en Chaco.
«Hoy es otro día histórico, un día por el que hemos seguido rezando y trabajando para proteger nuestros paisajes sagrados», declaró Mark Mitchell, presidente del Consejo de Gobernadores de Todos los Pueblos y ex gobernador de Tesuque Pueblo.
Mitchell dijo que los Pueblo son «culturas vivas».
«Dependemos de la tierra y de sus ecosistemas para mantener nuestras tradiciones. En concreto, el Cañón Chaco ha estado sometido durante décadas a una explotación petrolífera y gasística sin restricciones», afirmó.
Mitchell expresó su agradecimiento por las acciones de García Richard y dijo que es necesario seguir trabajando para proteger el sagrado lugar ancestral.
«Pero nuestro trabajo nunca termina, estamos agradecidos por este momento, pero rezamos para que el Cañón del Chaco y la Gran Región del Chaco sean protegidos permanentemente», dijo. «La protección permanente no es sólo para nosotros, sino para los que aún no han nacido, para que puedan seguir sabiendo que nuestras raíces, nuestras culturas, nuestras lenguas están ligadas a esta zona sagrada e irremplazable».
Hannah Grover es reportera de Medio Ambiente en New Mexico Political Report. Esta historia fue publicada originalmente por New Mexico Political Report.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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