Por Melanie Asmar

 

Los oficiales de policía volverán a las escuelas de Denver el próximo año, después de que la junta escolar votó 4 a 3 el pasado jueves para permitir «la presencia persistente de oficiales de recursos escolares» en las escuelas.

 

La nueva política revierte una decisión del consejo de 2020 de retirar a los SRO de las escuelas de Denver y pone fin -al menos por ahora- a un debate que ha hecho estragos en la comunidad durante casi tres meses.

 

La votación dividida se produjo después de casi cuatro horas de debate, varias enmiendas a la propuesta, y las acusaciones de que algunos miembros de la junta intencionalmente retrasó la votación.

 

La presidenta de la junta, Xóchitl «Sochi» Gaytán, y los miembros Scott Baldermann, Charmaine Lindsay y Carrie Olson votaron a favor de que la policía vuelva a las escuelas.

 

«Se trata de disuasión», dijo Baldermann, autor de la propuesta. «Si evita que un solo niño lleve un arma cargada a una escuela, creo que merece la pena».

 

El vicepresidente de la junta Auon’tai Anderson y los miembros Scott Esserman y Michelle Quattlebaum votaron en contra. Los tres miembros de la junta habían respaldado una propuesta alternativa que habría establecido un grupo de «oficiales de recursos comunitarios» que habrían respondido a las escuelas cuando fuera necesario, pero no habrían sido estacionados dentro de ellas.

 

Anderson dijo que devolver los SRO era volver «a un sistema opresivo».

 

«El sistema policial en Estados Unidos está diseñado para oprimir», dijo Esserman.

 

La tan esperada decisión llega después de un año escolar particularmente violento. Un tiroteo dentro del instituto East en marzo, en el que un estudiante disparó e hirió a dos decanos y más tarde se quitó la vida, reavivó con más fuerza el debate sobre la policía en las escuelas.

 

La nueva política no especifica qué escuelas tendrán SRO. Simplemente ordena al superintendente que establezca un memorando de entendimiento con el Departamento de Policía de Denver para los casos en que sea necesario un SRO en las escuelas gestionadas por el distrito y en las concertadas.

 

Sin embargo, permite al superintendente «destituir rápidamente» a los SRO que no sigan la política del distrito y las mejores prácticas. También exige al distrito que controle el número de veces que los SRO multan o detienen a los estudiantes para garantizar que los estudiantes marginados no son objeto de un trato desproporcionado.

 

El jefe de policía de Denver, Ron Thomas, ha dicho que su preferencia es tener agentes de recursos escolares en los institutos, pero que trabajará dentro de los parámetros establecidos por el distrito.

 

La mayoria de los miembros del consejo eliminaron otros limites que Baldermann habia incluido en la propuesta, incluyendo que los SROs no esten involucrados en la disciplina de los estudiantes, que no almacenen armas de fuego en las escuelas, y que los oficiales «reflejen a los estudiantes de la escuela» demograficamente.

 

Baldermann dijo que incluyó esos límites para evitar una vigilancia policial desproporcionada de los estudiantes de color – algo que los opositores de la policía en las escuelas dicen que es casi inevitable.

 

 

Pero Anderson, Esserman y Quattlebaum criticaron esos guardarraíles por entrar demasiado en detalles operativos. Olson dijo que prefería la política simplificada.

 

El consejo escolar de Denver utiliza un modelo de gobernanza según el cual los miembros del consejo establecen la política y el superintendente es responsable de las operaciones. Criticar una idea por considerarla demasiado operativa se ha convertido en una forma de que los miembros del consejo rechacen ideas a las que se oponen.

 

Se trata de dissuasion. Si evita que un solo niño lleve un arma cargada a una escuela, creo que merece la pena».
Scott Baldermann, Miembro de la Junta de DPS

 

En el transcurso de la reunión, Anderson y Esserman propusieron numerosas enmiendas que pondrían menos límites a la forma en que la policía opera en las escuelas – lo contrario de la posición que han defendido. Otros miembros de la junta les acusaron de alargar el debate a propósito.

 

«Para mí, esto parece más un retraso para no votar la moción original», dijo Gaytán después de que Esserman presentara una de sus enmiendas.

 

Esserman negó que intentara retrasar el debate. «Se trata de hacerlo bien», dijo.

 

Lindsay también expresó su frustración por los retrasos. «¿Así que todo lo que tengo que hacer es presentar una moción en medio de una moción y puedo sofocar el discurso de todos los demás?», dijo.

 

«Si consigues un segundo», dijo Anderson.

 

Una junta anterior votó hace tres años, en junio de 2020, para eliminar a los oficiales de recursos escolares de las escuelas de Denver. En ese momento, 18 SRO estaban estacionados en escuelas secundarias y preparatorias en todo el distrito. Las Escuelas Públicas de Denver y el Departamento de Policía de Denver se repartían el coste.

 

Pero en medio de las protestas contra la actuación policial racista tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis, el consejo escolar de Denver decidió por unanimidad romper los lazos con el departamento de policía. Anderson, Baldermann y Olson formaban parte del consejo en aquel momento y votaron a favor.

 

Después de la retirada de los SRO, el número de estudiantes de DPS multados y arrestados en la escuela se redujo. Pero el número de armas reales y falsas confiscadas en las escuelas aumentó. Y varios tiroteos de alto perfil en y alrededor de East High provocó la preocupación de la comunidad.

 

Un día después del tiroteo en East en marzo, el consejo escolar levantó temporalmente la prohibición de los SRO. Durante los dos últimos meses de escuela, 14 SRO fueron estacionados en 13 campus de secundaria.

 

La suspensión temporal expiraba el 30 de junio. Esa es también la fecha límite que la junta dio Superintendente Alex Marrero para llegar a un plan de seguridad a largo plazo para el distrito.

 

La opinión pública sobre la conveniencia de restablecer SRO varió ampliamente. En una encuesta realizada en abril por DPS, el 33% del personal, el 41% de los estudiantes y el 48% de los padres que respondieron dijo que SROs ayudaría.

 

En una reunión de la junta escolar estridente la semana pasada, el Superintendente Adjunto Tony Smith dijo que las encuestas más recientes mostraron un mayor apoyo a los SRO. Pero la retroalimentación de una serie de reuniones telefónicas en mayo fue que los padres consistentemente clasificaron a los SROs en segundo lugar después de los sistemas de detección de armas como el recurso en el que querían que DPS invirtiera más dinero.

 

El grupo Movimiento Poder se ha opuesto firmemente a la reintroducción de las SRO. La organización con sede en Denver ha presionado durante años para interrumpir el conducto de la escuela a la cárcel. En un comunicado de prensa tras la votación, su directora ejecutiva, Elsa Bañuelos-Lindsay, condenó la decisión como «una solución falsa que pondrá directamente en peligro a los estudiantes».

 

«Significará volver a sumir a los estudiantes en el daño y la criminalización que los policías son conocidos por llevar a las aulas y especialmente a los estudiantes de color, mientras que no proporcionará protección a los estudiantes», dijo.

 

 

Melanie Asmar es reportera senior de Chalkbeat Colorado y cubre las escuelas públicas de Denver. Esta artículo fue publicada originalmente por Chalkbeat.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.